Maraş Katliamı’nın en bilinen sanığı Ökkeş Şendiller, bugün tedavi gördüğü hastanede öldü. Ökkeş Kenger olarak da bilinen Şendiller, 19 Aralık 1978’de Maraş’ta meydana gelen ve 111 kişinin ölümüne, yüzlerce evin yakılmasına neden olan olayların baş aktörlerinden biriydi. Öğretmenlik mesleğinden ayrılarak siyasete atılan Kenger, katliam sonrası 12 Eylül mahkemelerince ‘beraat’ edilmesine rağmen, toplumsal hafızada silinmeyecek bir yer edindi.
1978’deki katliam sırasında, Çiçek Sineması’na atılan bombanın sorumluluğu, Kenger ve diğer ülkücü militanlar üzerinde yoğunlaştı. Emniyet raporları, Kenger’in patlayıcı madde temin eden biri olarak katliam öncesi ve sonrasında aktif bir rol oynadığını ortaya koydu. Ancak tüm bu delillere rağmen, sıkıyönetim mahkemelerinde beraat ederek özgürlüğüne kavuştu.
Sonrasında soyadını değiştirerek kamuoyuna Ökkeş Şendiller olarak tanıtılan bu kişi, 1991 genel seçimlerinde Milliyetçi Çalışma Partisi’nden Maraş milletvekili seçildi. Meclis İnsan Hakları İnceleme Komisyonu üyeliği yaptı ve Alevi Çalıştayı’na davet edildi. Ancak bu davet, birçok sanatçı ve kesim tarafından protesto edildi.
Ökkeş Şendiller’in ölümü, Maraş Katliamı’nın derin yaralarının hala taze olduğunu bir kez daha hatırlatıyor. Bu olay, inanç özgürlüğü ve eşit yurttaşlık mücadelesinin önemini vurgularken, katliamın failleri ve mağdurları arasındaki adalet arayışının devam ettiğini gözler önüne seriyor.